Многие из шкал юмора на основе самоотчетов разрабатывались для изучения юмора в связи с психическим и физическим здоровьем. Почти все они были основаны на допущении о том, что чувство юмора полезно для здоровья и благополучия. Однако, как мы видели в предыдущих главах этой книги, юмор явно не всегда используется психологически полезными способами. Например, враждебные, манипулятивные и насильственные способы использования юмора, не очень способствуют здоровым межличностным отношениям. Действительно, можно утверждать, что юмор по существу нейтрален в отношении психического здоровья: его значение для здоровья зависит от того, как он используется человеком во взаимодействиях с другими людьми. Поскольку в большинстве тестов на измерение чувства юмора не проводится различия между позитивными и негативными способами использования юмора, их пригодность для изучения потенциально вредных аспектов юмора ограничена.
Недавно мои студенты и я разработали Опросник на стили юмора (Humor Styles Questionnaire, HSQ) — методику, предназначенную для того, чтобы проводить различие между потенциально полезными и вредными стилями юмора (Martin et al., 2003).

Наконец, самоуничижительный юмор предполагает использование чрезмерно унижающего себя юмора, попытки развлечь других, делая или говоря что-то забавное в ущерб своей репутации, и смех с другими при насмешках и унижениях с их стороны (например, «Я часто стараюсь понравиться людям или заставить их больше принимать меня, рассказывая что-нибудь смешное о своих слабостях, ошибках или промахах»). Он также включает использование юмора как форму защитного отрицания, позволяющего скрывать отрицательные чувства или избегать конструктивного решения проблем. Этот стиль юмора рассматривается как попытка привлечь к себе внимание и получить одобрение других за счет собственной репутации.
Важно отметить, что, хотя HSQ оценивает способ, которым люди «используют» юмор в повседневной жизни, мы не предполагали, что стиль юмора используется на основе сознательного или стратегического выбора. Вместо этого мы допускали, что люди склонны использовать юмор совершенно спонтанно и часто не осознают его социальные или психологические функции в данной ситуации. Таким образом, вопросы должны были быть тщательно сформулированы, чтобы они косвенно касались соответствующих функций, подобно вопросам методики самоотчетов по измерению защитных механизмов.

Было продемонстрировано, что одна из основанных на самоотчетах методик, Многомерная шкала чувства юмора (MSHS; Thorson & Powell, 1993а), значимо положительно коррелирует со всеми четырьмя шкалами HSQ, это свидетельствует о том, что эта более ранняя методика измерения юмора не позволяет провести различие между потенциально полезными и вредными способами использования юмора, что делает ее несколько менее полезной для исследования роли юмора в психическом здоровье. Неудивительно также, что оценки по шкале самоутверждающегося юмора имеют тенденцию сильно коррелировать с оценками по концептуально похожей Шкале совладания с помощью юмора (Kuiper et al, 2004). Поскольку надежность шкалы самоутверждающего юмора выше, чем надежность CHS, эта более новая методика лучше подходит для исследования юмора как механизма совладания.
Что касается других переменных, относящихся к личности и настроению, то две шкалы, измеряющие «здоровые» стили юмора, как правило, коррелируют с такими показателями психологического здоровья и благополучия, как самооценка, положительные эмоции, оптимизм, социальная поддержка и близкие отношения и отрицательно коррелируют с отрицательными настроениями, такими как депрессия и тревога.

Багровое солнце застыло на краю горизонта, как бы раздумывая — садиться ему или погреть еще немного земной шар и его уставшее за день население. Радуясь ласковому теплу и закатной тишине, водяные обитатели пруда с легкой грустью, похоже, вспоминали старые добрые реликтовые времена, когда венец и хозяин природы — человек, корнями своего генеалогического древа приросший, кстати, к их земноводной компании, еще не покорил, не подмял под себя безропотную флору и мятущуюся фауну, когда поверхность воды еще не казалась такой красивой в цветных переливах тонких пленок мазута, а стекающие в пруд пресные ручейки не щекотали язык рептилий соленостью минеральных удобрений и сладким дурманом пестицидов...
...Из-за куста трилистника выпуклый лягушачий глаз с явным подозрением разглядывал суетящихся людей вокруг дымящегося костра. Семен Елистратов угощал приехавших из города соучастников шашлыком из собачатины. Отчаявшись похитить барашка из частного стада, он махнул рукой на возвышенные гастрономические запросы гостей и втихомолку от них зарезал и лихо ободрал глупую и жирную собачку дачников Перепоевых.

Разбирает Трофимов дело по обвинению кучера Ежова в неосторожной езде.
— Ну что, Ежов, виноваты? — спрашивает судья.
Чтобы придать себе некоторое значение, Ежов торжественно заявляет:
— Господин судья, я кучер санкт-петербургского оберполицеймейстера.
— Очень приятно познакомиться, а я — мировой судья 13-го участка.
Александр Иванович собирался выйти из канцелярии в камеру и начать разбор дела, как к нему подскакивает какой-то частный поверенный.
— Господин судья, будьте так добры: разберите дело Подметкина и Оглоблевой первым!..
— Что ж это вы так торопитесь?
— Ах, да это такое несчастное дело!.. Я не рад, что и взялся-то за него... То одна сторона откладывает, то другая... Семь месяцев тянется, а все не может разрешиться.
— Какой же вы, однако, нетерпеливый!.. Ну, отчего бы не подождать еще два месяца?..

Смех у младенцев появляется приблизительно в возрасте четырех месяцев в ответ на восприятие несоответствия в игровом, безопасном контексте. С самого начала смех выполняет функцию формы социальной коммуникации. Несоответствующие осязательные стимулы, действия, звуки и выражения лица, которые вызывают смех у младенцев, постепенно превращаются в интернализированное чувство юмора, когда развивающиеся схемы позволяют ребенку управлять умственными репрезентациями понятий и языка несоответствующими способами.
В большинстве исследований изучалась связь между развитием юмора и когнитивных способностей в детстве. По мере того как когнитивные способности становятся более сложными, дети начинают воспринимать более сложные формы игривого несоответствия и получать от них удовольствие. Способность оценивать юмор сигнализирует об овладении понятиями, поскольку юмор, который в игровой форме нарушает недавно приобретенные понятия, более забавен, чем когнитивно слишком трудный или слишком простой юмор. Детская способность понимать такие разговорные формы юмора, как ирония и сарказм, и получать от них удовольствие также зависит от уровня когнитивного развития.
Социальные и эмоциональные аспекты юмора продолжают играть важную роль на протяжении всего детства.