Галочка Кокосова, лаборантка одного из крупных предприятий, стройная блондинка двадцати лет от роду, с голубыми удивленными глазами и пунцовыми губами сердечком, сидит передо мной в редакционном кабинете и элегантными движениями указательного пальчика стряхивает тепел с длинной золотой сигареты «Пэл-Мел».
— Чем могу быть полезной? — спрашивает она, отмахиваясь от дыма узкой ручкой с остренькими серебряными ноготками.
— Мы собираемся начать дискуссию о браке,— говорю я Галочке,— и приглашаем в редакцию бывалых людей, которые смогли бы поделиться опытом с молодыми читателями.. В этой связи у нас к вам несколько вопросов.
— О, я польщена! — улыбается Галочка.— Задавайте свои вопросы, только я не знаю, с чего начать.
— Начните хотя бы с первого брака: действительно ли он был романтическим?
— А как же! Сами подумайте, едва знакомы, на море шторм, а он говорит: «Хотите, до буя доплыву, но только вы за меня замуж!» Страшно было, когда он под волну нырнул, но потом все было тип-топ. Пришлось за Вадима Петровича замуж выходить. Домой приехали, свадьбу в «Астории» сыграли, он в аспирантуре учился, ну и сидел бы со своими формулами, так эксплуатировать меня начал: то ему погладь, то ему постирай, я ему говорю: «Мой отец сам все гладит, сам стирает, пол даже сам моет — маму бережет».

— Внимание, начинаем съемку! Прошу всех приготовиться! Насыпьте, пожалуйста, побольше песку и небрежно бросьте пляжный зонтик. Внимание!.. Какого дьявола там, слева, еще поблескивает снег? И уберите снежную бабу на заднем плане. Мы снимаем пляж, а не Арктику. Прошу сбить сосульки с деревьев и побыстрее развесить на ветках листья! Внимание! Прожекторы — на зонты! Начали! Стоп! На крыше спасательной вышки еще остался снег. Побыстрее сбросьте его лопатами! Актеры, на передний план! Прошу улечься для загорания! Не под одеяла, а на одеяла! Внимание! Начали!.. Стоп! Артист на втором плане, я к вам обращаюсь! Зачем у вас ушанка под сомбреро? Снимите немедленно. Это же пляж, а не сумасшедший дом! Внимание! Начали! Снимаем наездом на первого загорающего. Нет, мы понапрасну тратим время и пленку! Зачем вы дышите на руки? У нас по сценарию знойный июль! Товарищи милиционеры! Сколько раз я просил вас осадить этих зевак в тулупах?! Внимание! Начали! Стоп! Почему вы трясетесь? Прошу лежать спокойно! Никакой дрожи! Начали! Наезд на первого загорающего. Девушка, побрызгайте водой из резиновой шапочки на вашего соседа! Обрызганный при этом весело смеется. Попрошу веселее! Энергичнее брызгайте, иначе вода может замерзнуть. Стоп!

— Коллеги! — обратился я к собравшимся.— Настало время что- нибудь сэкономить и на производстве мыльных пузырей. Оглядитесь вокруг. Соседний завод перешел на изготовление телефонных аппаратов без трубок и за месяц сэкономил около тонны пластмассы. А другие наши соседи? Наладили выпуск часов с одной стрелкой, а из освободившегося металла делают отличные канцелярские кнопки. Я уже не говорю о полиграфкомбинате, где давно печатают книги з кратком изложении. Экономия бумаги на одном только романе Льва Толстого «Анна Каренина» позволила увеличить тираж брошюры «Муха — наш враг» вдвое. Какие будут соображения?
— К несчастью, мыльный пузырь не дае! нам внутренних резервов,— сказал начальник отдела технического контроля.— К нему ни с какой стороны не подойдешь. Ввиду полного отсутствия деталей, годных для экономии.
— Деталями пузырь, и правда, не богат,— сказал я.— Зато у него довольно обширная поверхность. Не попробовать ли хотя бы частично ее урезать?
— Я категорически против,— вмешался начальник отдела сбыта.— Если мы вонзим в пузырь нож, он лопнет, не дойдя до потребителя.

Лично я, как и вы, трудящийся. Учетчик я, но это в общем-то к делу не относится, потому что вас, может быть, даже и не интересует, какую продукцию я учитываю. Ну, да ладно.
Итак, я, значит, учетчик. Но главное, не знаю, как вам, а мне вот очень нравится отдыхать на даче где-нибудь, не на юге. Это помогает.
В нынешнем году я в Гигиэнске отдыхал. Хорошо там, в этом Гигиэнске! Верите ли: природа стоит, как первозданная! И тут же дом отдыха, о котором мне и хотелось бы с вами поговорить, потому что молчать не хочется.
Вот представьте себе. Идете вы, например, за гонобобелем. Или там в баню, чтобы мыться. Или все равно, в общем, куда, лишь бы возле дома отдыха попутно пройти. И вдруг вы слышите не что инее, как песню, которую поют. Дом отдыха ее го радио транслирует, и слова в ней при этом такче. Я их в точности запомнил:
«Стоят,— поет мужчина,— дворцы. Стоят,— поет,— вокзалы и заводские корпуса. Могу,— говорит,— назвать вам адреса...»
Как бы вы поступили на моем месте? Я так-таки и не знал сначала, как поступить. Что делать, я не знал. А потом я остановился.

Итак, страсти постепенно утихают. Герой фельетона "Скоро-портящийся талант" — певец мюзик-холла Андрей Архаров, учинивший хулиганство, приговорен к лишению свободы и отбывает наказание.
Суд учел его чистосердечное раскаяние и признание своей вины. С него взыскана круглая сумма, которую затратило государство на лечение потерпевшего. Наказан и соучастник — бармен. Картузия. Вынесено частное определение, в котором указано, что руководство и общественные организации мюзик-холла и раньше получали сведения о неблаговидных поступках Архарова в общественных местах, однако сигналы эти исчезали в пучине благодушия.
И я наверняка бы не вернулся к этой достаточно неприглядной истории, если бы не читательские письма, которые шелестящим градом обрушились на редакцию. Авторы, в основном молодые люди, осудили поведение Архарова и поделились своими мыслями о том, что успех у зрителей не может быть щитом против карающей статьи закона, что, по-видимому,— и это соответствует правде — воспитательная работа в мюзик-холле давно свелась к нулю, что, выступая «а концертах, «звезда эстрады» вел подчас себя развязно, но это никакой реакции ни у кого не вызывало, и печальный последний случай — следствие захваливания, всепрощения, результат порочного мнения, что, дескать, талант и слава снимают все грехи.

Можно ли, освоив формальные приемы, тем самым овладеть остроумием? Возможно ли стать остроумным, если
настойчиво стремиться к этому? Большинство ивтороп, писавших на эту тему, считает, что нельзя. Стараиио быть остроумным само по себе тупоумно (Н. Чернышев окий). Перефразируя шутку Шолом-Алейхема, можно эту точку зрения выразить так: остроумие — как деньги: когда есть — есть, а когда пет — нет.
Никто не рождается остроумным, и нигде не учат остроумию. Но у пекоторых людей есть способность в устной речи и в художественной литературе выделять формы выражения мысли, которые мы назвали приемами остроумия. Эта работа проводится подсозпательно. Подобпо тому как дети, не изучая специально грамматики, а лишь прислушиваясь к речи окружающих и активно воспроизводя ее, выделяют правила морфологии и синтаксиса (пе подозревая об этой работе),— так же подсознательпо выделяют и тот «синтаксис остроумия», двенадцать правил которого изложены в предыдущем разделе. Здесь тоже очень важно активное воспроизведение: остроумие, как и любая психическая способность, требует тренировки. Говорят, острый язык — единственный инструмент, который от постоянного употребления становится еще острее.