МЕЖДУ СТРОК.

back-in-ussr
— Нуте-с, чем нас сегодня радуют газеты? — спросил меня сосед по лавочке.
— Есть информация о рождении в нашем зоопарке слона,— сказал я, аккуратно разглаживая газету по линии сгиба.
— А вы и развесили уши, словно новорожденный слоненок,— усмехнулся он.— ААзло ли чего напишут.
— Какие тут могут быть сомнения? — удивился я.— Раз сообщают, значит, родился.
— Вовсе не значит, наивный вы молодой человек,— сказал он, снисходительно дотронувшись до моей руки.— Умейте читать между строк.
Я еще раз пробежал глазами заметку и поинтересовался:
— У вас есть иные сведения? Вы разговаривали с директором зоопарка, и он опроверг сообщение газеты?
— В зоопарке я был лет десять назад,— признался он.— Не в зоопарке дело. Умейте мыслить. Анализировать. Сравнивать. Подытоживать. Умейте сомневаться.
— Хорошо, займемся анализом,— согласился я.— Положим, у слонихи не было беременности и, следовательно, слоненка не существует.
— Вот именно,— обрадовался он.— Слоненка не существует.
— Но возникает законный вопрос,— продолжал я.— Если слоненка нет, зачем писать о его рождении? Да еще с указанием точного веса и длины хобота. Не родился и не надо. Вполне можно обойтись без него.
— Вы так думаете? А знаете, там, у них,— он неопределенно помахал рукой в воздухе,— слоны то и дело появляются на свет.
— Пусть себе появляются. У нас тоже рождаются хорошие, упитанные слоны. Вот и еще один родился. Я лично рад за наших слоноведов.
— Слоноведы здесь ни при чем. Там, у них,— он опять неопределенно помахал рукой в воздухе,—слоны испокон веков осеменяются передовым искусственным методом. У нас явное отставание. Мы еще не можем родить слона, когда этого требует момент. У нас рождаемость слонов повышается печатью. Она же регулирует их вес и длину хоботов.
— Да-а-а! Здорово вы читаете между строк! — восхитился я и полез в карман.— Не могли бы вы проанализировать и разъяснить подтекст этого документа?
Он взял из моих рук удостоверение и прочитал;
«Васильев Александр Тимофеевич работает в зоопарке ветеринарным врачом».
— Будем знакомы,— сказал я.— Слоновий акушер. Принимал роды у слонихи Эльвиры. Вес и длина хобота ее первенца Теодора полностью соответствуют газетным цифрам. Скажу больше: там, у них,— я неопределенно помахал рукой в воздухе,— такие крупные экземпляры до сих пор на свет не появлялись.
Он недоверчиво рассматривал мое удостоверение.
— Документ подлинный,— успокоил я его.— Печать и подпись на месте. Если внимательно помыслить, посомневаться, подытожить, можно кое-что обнаружить и между строчками.
— Между строчками пусто,— сказал он, возвращая документ,
— А это с какой стороны смотреть,— возразил я.— В данном случае текст нужно читать вверх ногами. Вот так,
Я перевернул удостоверение и сделал многозначительное лицо.
— Что там такое? — быстро спросил он.
— Здесь между строк написано, будто вы не существуете,
— Да ну?!—удивился он.— Выходит, С вами разговаривал не я, а кто-то другой?
— Очень может быть,— подтвердил я.
— Ну хорошо,— сказал он,— предположим, меня нет.
— Вот именно,— вставил я.— Предположим, вас нет.
— Но возникает законный вопрос,— продолжал он.— Если меня нет, зачем я буду утверждать, что я есть? Нет, и не надо. Вполне можно обойтись и без меня. Подумаешь, какая невидаль!
— Не ахти какая,—согласился я.